我幼时钉扣子，找不到同色的，红色的钉一个，绿色的钉一个，紫色的钉一个，自己觉得五彩斑斓格外好看，然而隔壁高邻却笑岔气了，说我是瑶山人。

瑶山女人确实好五色，但是从来不像我这样钉扣子，她们的衣服是对襟的，缀红色布扣，把衣服的前后襟扎在腰带里。腰带一层又一层，也不知道捆了多少圈，想来即便去打野猪也不会散开了衣服。

在化学染料出现之前，五色都是从植物和矿物中获得。《天工开物》中说，红花可以染红色，从乌桕、柿子树、栎树中可以得到黑色，采蓝草可以获得靛蓝色。那么，花瑶人也种植蓝草吗？抑或是从其它植物上获得蓝色？我见过花瑶女子用青色的涩杮子制作染料，也见过他们种植板蓝根，板蓝根算不算蓝草？如果她们用矿物作为染料，她们会使用什么矿物？

瑶山女人的上衣是黛蓝色的，大姑娘小媳妇老嫂子都是，记忆中我几乎没有见到过其它颜色。黛蓝色耐看，年轻的显素净，年长的显庄重，确实是个非常友好的颜色。可是世界上的颜色千百种，她们为什么就不穿其他颜色呢？比如说红色、粉色、米白色……我百思不得其解！如果穿了其它颜色，她们会怎么样呢？是犯了国法，还是会犯了族规，或者是触犯乡俗？我还是百思不得其解。但后来的后来，在花瑶的婚礼上，我发现其实新娘装不是这么素净的，里面红色，外面绿色，腰上挂着小铃铛，简直就是环佩叮当了。

上衣虽然一律是蓝色的，但是袖口上和衣襟却滚了红色花边，里面穿了白色打底衣。很多年以后我读到张爱玲说张恨水的理想是“一个女人清清爽爽穿件蓝布罩衫，于罩衫下微微露出红绸旗袍，天真老实之中带点诱惑性。”我就不禁要想到花瑶女子的黛蓝上衣。

瑶山女人的裙子自己做，自己穿，穿一世到老。

像汉族女子从小要学做千层底的布鞋一样，瑶山女子从七八岁起要学挑花，学做裙子，这是她们安身立命的必备技能。不同的是，现在汉族女子连做鞋的楦头、顶针、锥子都不认识了，瑶山女子还在一针一线地挑。我看不懂她们的裙子挑的什么图案，却学会了她们语言中的一个名词——杯干约，据说那是她们挑花的基本图案。

为什么叫“挑花”而不叫“绣花”呢？它们之间有什么区别呢？

不胜其烦的同伴怼我：“鸡为什么要叫鸡，狗为什么要叫狗呢？”

我不知道鸡为什么要叫鸡，但是用了各种搜索手段以后，似懂非懂地知道了刺绣不需走经纬，图案比较自由，挑花是要走经纬线的。还有，挑花时，左手持布，右手只在布面上游走入针；刺绣时，左手在下，右手在上，走针需要一上一下配合刺入，怪不得叫刺绣。

花瑶女子骄傲于她们挑花是不用底图的，心里想什么她们就能挑出什么图案来。我倒不觉得新奇，我周围的女性——那些奶奶、婶婶、姐姐、妹妹，她们打起毛衣来，哪个是要底图的？那不也是织朵荷花就像荷花，织片柳叶就像柳叶吗？我愿意用《卖油翁》里面的一句话来解释——无他，惟手熟尔!

挑花的针法似乎和十字绣差别不大，但是不止于十字针法。眉清目秀，不施脂粉的女子垂头挑花的样子，温柔、明艳，光彩夺目似夜明珠，很是令人怦然心动。当然，脸上千沟万壑的婆婆，戴着老花镜密密缝制的样子也颇有艺术上的情调。她们不但要挑出自己的日常生活的衣裙，还要挑出自己新婚时的嫁衣，要挑出将来归于尘土的装老衣裙。在生命的最后，把嫁衣也放在棺椁里，一起埋掉，这使我领略到了挑花裙在她们生命中的地位。

虽然在挑花技艺上费尽了心，但是对挑花的载体——布料却没有太高要求，简直是随意。粗纱土布就很可以了，后来尼龙布也挺好，经纬线一目了然，又平滑又顺手。我推测在相对比较封闭的从前，花瑶人要到山下买布殊非易事，所以就地取材，用家织土布解决问题。

乍看，我看不出裙子上的图案，但是知道一定是有图案的，因为排列有规则感，这上面一定有宝藏存在。经过别人不厌其烦地指点，我果然看出来有龙、老虎、蛇、狮、马，有我叫不出名字的花、叶、树。还有一些图案很抽象，似乎是在展示一种远古的生活场景。

花瑶女子最付出心血的裙子是新娘裙，但是新婚裙穿的次数并不多，结婚时穿，盛大节日时穿，其余时候就放在她们的箱子里，收藏成一个秘密。

花瑶女子的腰带出奇地长，也是挑了花的，绑腿也是挑花的，要不然怎么叫花瑶呢？

花瑶女子都是戴帽子的。不知道那能不能叫帽子，姑且这样叫着吧。它是很长很长的绳带在头上缠绕起来的——或者是黑白布条，或者是红、黄毛线织成绳带，一圈一圈地盘成了一个大葵花的样子。小伙伴也曾经试着缠过，不但缠不稳，而且还被奶奶“怂包精”地骂了半天，因为她是用白布缠的。花瑶女子即使技术娴熟，手法老到，缠这样一个帽子，仍然需要个把小时，这堪堪的比化妆更麻烦啊！

不知道她们戴这样的帽子，怎么去打柴，怎么去喂猪打狗，怎么去舂米打豆腐？毕竟没有支撑物，要是头一甩或者被什么东西勾住，不就散了吗？但她们一年四季都是这样的穿戴。上了年纪的女人，缠绕的圈数要稀疏些，松散些；年轻的女人，则缠绕得紧紧的，密密匝匝的，使人想起“新妇起严妆”之类。有时候，帽子的边沿还缀一些流苏亮片，有步摇的感觉。

我在自己想象的世界里徜徉——少数民族生活在高山地区，雾冷霜重，山高风急，所以要保护好头部，免受风湿之苦，就像我们月子里要在额头上包块手帕那样。渐渐的，就发展成一种风俗。又或者是跟某种崇拜有关？跟祭祀有关？

花瑶有语言而无文字，口口相传的结果，谁也说不清楚风俗的源头了。

二

记得一个寒浸浸的夜里，一个中年花瑶女人留宿在我们院里。恍惚是太晚了，她是步行来的，当夜没办法步行回去了。她回家不但还要走过一村又一寨，而且还要翻山越岭的，要过遮天蔽日的林子，要过鬼火闪烁的坟场。

我们在灶边烤火，缠着她唱瑶山的歌。她真的唱了，虽然没大懂，但大家都说好听，大约那种咿咿呀呀的调，就算无词也动人，也是满足了一众女人的好奇心。她教小孩子织头带，耐心地教着，一点脾气也没有。

可是，我要忍不住想，他们为什么会住那么高的山？他们从哪里来的？是土生土长的吗，或者是别的地方迁徙而来？虽然说中华民族被认为是一个安土重迁的民族，但是事实上民族主动的或被动的迁徙又经常在发生。

我想不管他们的祖先曾经如何跋涉千里，他们的迁徙路线上一定有洪江，因为他们的歌词里有“洪江的礼数”这样的句子。她们的挑花裙上有鱼的图案，她们祖先最早生活的地方，或许是在某条大江大河边。

《溆浦县志》载：卜、奉、回、杨、蒲、刘、沈七姓旧系溆瑶。其余或自辰徒溆，或以汉变瑶，或聚居十峒，或散处山间，昔极猖镢。自明总兵石邦宪剿平后，招集余瑶，逃亡过半。

这几十个字，字字浸透了杀戮和血。

我见到的花瑶人，散居在雪峰山脉的沟沟壑壑里，最近听朋友说，在隆回县的岩口镇的九龙山，也有疑似瑶民生活过的痕迹。从挑花裙的图案上打量、重构瑶民的历史，他们一定对猛兽征服又膜拜，他们一定一次又一次在山谷间开垦土地，撒下种子。他们一定一次又一次迁徙，战争、瘟疫、山洪、干旱——都有可能迫使他们迁徙。被命运的风吹出去的种子，落在了四面八方，于是形成了瑶族的各个分支。落在隆回县和溆浦县交界的这一支，被时间淘洗之后，只有区区七千余人。

为了民族的血脉延续，不被汉化，花瑶曾一度有不与外族通婚的决定。他们孤立、隔膜、自尊，其经济、农业、医疗、教育都在内部循环。直至改革开放以后，直至21世纪初，他们才有了存在感，他们的挑花裙才成为民间文化研究的内容。

现在，大花瑶旅游越叫越响，花瑶女子的裙子有了越来越多的样式，越来越多可供选择的布料，她们穿白色的上衣，上衣有暗花，是谓创新。

她们的帽子，也和以前不一样，用竹篾编成骨架，再叠上彩带，再笨手笨脚的姑娘也不会编歪了，不会弄散了或者编得太紧太松，也不用每天起床都要编一次，可以像真正的帽子一样自由地取下、戴上。我看着她们戴帽子，像是斗笠戴反了。

除了年长的阿婆，我也没看到裹绑腿了，腰带还是那么长，需要一个人帮忙才能顺利绑上。

人是会变的，村庄是会变的，自然花瑶也是会变的。从古到今，人类社会一直在变，现在就是将来的历史。