杜甫漂泊西南时期，写有《戏作俳谐体遣闷二首》，其一： “异俗吁可怪，斯人难并居。家家养乌鬼，顿顿食黄鱼。旧识能为态，新知已暗疏。治生且耕凿，只有不关渠。”诗中的“乌鬼”究竟指什么，众说纷纭，迄无定论。如此一来，到底是居民饲养“乌鬼”，因而顿顿有黄鱼吃，还是“乌鬼”被供养，“乌鬼”餐餐有黄鱼吃，也就剪不断理还乱了。

唐代除了杜甫诗中出现“乌鬼”一词，元稹的诗歌中也出现过“乌鬼”， 《酬翰林白学士代书一百韵》: “病赛乌称鬼，巫占瓦代龟。”自注云：“南人染病，竞赛乌鬼，楚巫列肆，悉卖瓦卜。”赛，行祭礼以酬神。从诗注可以看出，唐俗真有一鬼，名曰“乌鬼”。又元稹《春分投简阳明洞天作》云： “雕题虽少有，鸡卜尚多巫。乡味犹珍蛤，家神爱事乌。”当时南方盛行拜乌的风俗，事乌人将乌作为家神供奉。

宋范成大《吴船录》: “三十五里，至(巫山)神女庙……庙有驯鸦，客舟将来，则迓于数里之外，或直至县下。船过亦送数里。人以饼饵掷空，鸦仰喙承取，不失一。土人谓之神鸦，亦谓之迎船鸦。”

清初宋荦《筠廊偶笔》: “楚江富池镇，有吴王庙，祀甘将军宁也。宋时以神风助漕运，封为王。灵显异常，舟过庙前必报祀。有鸦数百，飞集庙傍林木，往来迎舟数里，舞噪帆樯上下，舟人恒投肉空中倭之，百不一坠。其送舟亦然，云是‘吴王神鸦’。洞庭君山亦有之，传为柳毅使者。阮亭云： ‘巫峡神女庙亦有神鸦送客，予曾见之，得食辄入峡半石洞中，不柄林木。’”

清代方以智《通雅》卷四十五：“智按：巴东路有乌就，人舟行必掷肉饷之，不则不吉，其乌鬼乎？”

《戏作俳谐体遣闷二首》是诗人作于夔州的作品，唐朝是否有神鸦送舟、接受鋪馈的信息？宋代陆游的《入蜀记》提供了线索。《入蜀记》卷六： “二十三日，过巫山凝真观，谒妙用真人祠……祠旧有乌数百，送迎客舟，自唐夔州刺史李贻诗，已云‘群乌幸胙余’矣。近乾道元年忽不至，今绝无一乌，不知其故。”陆游对前朝风俗的记载，特别是唐时夔州刺史的残句，简直就是“家家养乌鬼，顿顿食黄鱼”的注脚。

“养”有“供奉”之意，《左传·成公十三年》: “敬在养神，笃在守业。”杨伯峻注：“养神，供奉鬼神。”所以杜诗中的“乌鬼”很可能就是一种作为家神供起来的神鸦。“家家养乌鬼，顿顿食黄鱼”就是说家家供奉神鸦，神鸦经常有美味黄鱼吃。