素云第一次看到木棉树时， 忍不住叫了起来：“这就是木棉树啊，比我想象中的木棉树高大多了。”

素云出生在一个远离大湾区的湘南山村，前些日子刚和丈夫长彪来到大湾区打工，在一家民营工厂当清洁工，负责厂内大道和大门外那一段不长不短的大路。大路两旁除了一些常见的绿化树，还有一棵木棉树，树上的木棉花像一片片云霞在燃烧。素云从小在课本上就知道木棉树的名字，知道有人把木棉树叫做“英雄树”，可就是没见过木棉树长的什么样儿，更不知道开放出的木棉花有多么美丽。她问哥哥：“我们这儿有木棉花吗? ”哥哥说：“怎么没有木棉花呢，我们这里什么花都有。”她就要哥哥指认给她看，那时她和哥哥正走在家乡的小河边。河边生长着灌木，灌木丛中开满了各色各样的花，哥哥指着其中一株刀把粗的开满花儿的小树说：“那就是木棉树，树上的花就叫木棉花。”素云幼小的心灵里，就深深地刻下了那花的模样，遇到比她更小的同伴时，便很自豪地告诉他们：“那就是木棉花。”

可是，当她看到真正的木棉花时，刻在心窝上的木棉花形象，彻底被颠覆了。哥哥说的木棉树木棉花，和现在看到的木棉树木棉花根本不是一回事。哥哥说的木棉树矮小瘦弱，花虽艳丽，但缺少大气。 哪像眼前这棵木棉树，高大粗壮，巍峨挺拔，树冠上开着的花儿，像一朵朵彩霞飞舞，花朵里有火焰喷出。这才是木棉树，这才是木棉花，哥哥把她骗了。也许，哥哥自己也不认识木棉树，不是真心骗她，哥哥和她一样不知道，他们那小小的山村里没有木棉树。她想，回到老家时，一定要告诉哥哥，她看到了真正的木棉树，她要带几朵真正的木棉花回家给哥哥看。

让素云觉得奇怪的是，木棉树上的花儿千朵万朵，却没有一片叶儿。她问别人，木棉树为什么只开花不长叶呢? 热心人告诉她说，木棉树是先开花，后长叶，花儿落完时，树上的叶片也就长得郁郁葱葱了。这让她想起了家乡的桃花。桃花也是这样，先开 花， 后长叶。开花时一树红霞，长叶时一树绿云。红霞传递着春的温暖，绿云涌动着春的力量。红棉绿桃，都在大自然里向人类奉献着温馨的爱。

一阵风吹来，大道上落了一层木棉花。花落到地上，依然热烈，没有半点忧伤。素云拾起一朵花看，没有层层叠叠的花瓣，花型简约得像个羽毛球，也不怎么芳香，却有一种华丽浪漫的气息迎面扑来。她不忍心把那些花朵扫去，想让它们永远留在那儿。可是她的工作，就是清扫大道上的垃圾和落叶残花，让大道永远保持清洁。她依依不舍地，把那些落花都清扫到垃圾车上。

几个老人来了，手里都拿着小塑料袋，见大道上的木棉花全被这个初来的清洁工扫走了，忍不住叹息一声：“我们来迟了。”

素云这才明白，这些老人是来拾木棉花的，从他们那失落的眼神里，素云突然生出一种愧疚。她说：“对不起，我不知道你们要拾这些花。”老人们倒很大度，说：“你没有什么对不起的，这是你的工作。”素云觉得这些老人既亲切，又可爱，就问他们拾木棉花做什么用。老人们热情地对她说：“用木棉花煮水煲粥喝，能清热解毒，驱寒去湿，每年木棉开花时，我们都要拾一些拿回家晒干，煮水煲粥喝。”

第二天，素云打扫卫生时，看到落在大路上的木棉花，就一朵一朵地拾起来，放在一条水泥凳子上， 以便那些老人来拾取。打扫干净那一段路，不见那些老人来，她就去厂区内的大道上打扫了。等她打扫完，再次回到那株木棉树下，放在凳子上的木棉花一朵也不少。她很奇怪，明明看见有几个老人向木棉树走过去了，怎么不拿走这些木棉花呢？是不是他们以为这些木棉花是素云留给自己的？素云又觉得自己好心办了坏事，心中的愧疚更加深了。

后来的几天里，素云打扫卫生时，扫到落在地上的木棉花时，扫帚很小心地绕了过去，让那些木棉花躺在地上，等待那些老人来拾。木棉花似乎懂得她的心思，在地上轻声细语，仿佛在赞美她的善良。又仿佛在说，我们就应该让别人拾去，煲粥，煮水，帮人们去湿，解毒，在我们的生命终结以后，依然为人类做点有益的事。可能是心有灵犀一点通吧，素云好像听懂了木棉花的细语，心里流淌着温馨和感动。她想，木棉花不仅仅是一朵朵花，它更是一颗颗心，用心中的热情温暖着人，用心中的挚爱奉献着人。她也要像木棉花一样， 给人以热情，给人以温暖，让这个世界更多几分温馨。

正这样想着，厂里的后勤领导从工厂大门里走了出来，看见大路上的木棉花没有扫去，眉头皱了起来，批评素云说：“你怎能这么不负责？”素云脸颊潮红，想解释说她是特意留给那些拾木棉花的老人的，她不能让老人们每次都失望而归。话到嘴边，又吞下去了。心想真要这样解释，领导会以为她是强词夺理，于是就诚恳地认错：“我错了，以后一定改正。”

领导望着她潮红的脸颊，没有再批评她，眉头也不皱了。他已经暗中观察了素云几天，知道她留下这些木棉花不打扫，是为了方便那些老人来拾。但他不能因为知道了素云的本意，就默许素云这样做。他说：“我知道你没扫走这些木棉花，是有意留给那些拾木棉花的老人的。既然这样，你今后打扫卫生，先打扫完厂内大道，再打扫厂门外的大路。 从厂内打扫到厂外，要两三个小时吧，有了这两三个小时的空档，那些老人就可以拾到木棉花了。”

素云打量着这位年轻的领导，既惊讶，又感动，没想到领导的心这么善良。她从老家来大湾区打工时，父母反复告诫她，现在的人唯利是图，只讲钱，不讲道德，尔虞我诈，勾心斗角，你在外面要处处提防别人，保护好自己。 而年轻领导的这些话，却让她怀疑起父母的告诫是不是对。不是所有的人都尔虞我诈，勾心斗角，好人还是多数，而且是大多数，譬如这个年轻的领导，就心地善良，可爱得像这些木棉花。

老人们拾了木棉花后，并不马上离开，而是坐在路边的凳子上，互相交流着用木棉花熬汤煲粥的各种经验和体会。有时素云正好在那里打扫卫生， 一边干活一边听着他们的闲聊，听得多了，也就记住了一些木棉花熬汤煲粥的常识。譬如，用木棉花、眉豆、大米熬成稀粥，利尿，祛湿，效果特别好。木棉花配上杭白菊、扁豆花、鸡蛋花等，对治疗及预防炎热夏季因湿热邪气侵袭人体导致的头晕头痛，鼻塞流涕肢体困虚，咽痛嘶哑，食欲不振的感冒症状，立马就见效。

一天，素云无意中听到两位老人在讨论花语。两位老人外表儒雅， 一看就知道是有学问的人。甲老人说，赏花要懂花语，花语是构成花卉文化的核心。乙老人问甲老人，你觉得木棉花的花语是什么？甲老人沉思了一会，说，木棉花像燃烧的火焰，拥有一颗热爱祖国热爱民族之心，努力向上，勇往直前，象征着英雄，所以人们叫他英雄花。乙老人说，木棉花花型简约朴实，颜色却热烈奔放，落地以后，还能以很高的药用价值报效人类。所以，我认为，它的花语是，好好对待身边 的人，好好对待身边的事 。

素云是第一次知道花语这个词语，她把两位老人关于木棉花花语的话在自己脑子里沉淀了一番后，就形成了自己的表述： 做人要像木棉花一样，热爱祖国，热爱民族，努力向上，勇往直前，认真做事，热心待人。当然，这只是她脑子里形成的想法，从来没把这个想法说出来。少说多做，这是素云从小就养成的习惯。

那些老人和素云接触多了，都喜欢上了她，说她是一个值得交往的好人。他们对素云说，你也拾些木棉花回家煲粥吃煮水喝， 这边湿气重，经常吃木棉花煲的粥熬的水，对身体有好处。 他们告诉素云，晒木棉花时，要把木棉花切开来晒，这样才晒得透，不会发霉。煲粥时加进一些其它东西，如薏米，百合，红枣，效果更佳。

素云就照着老人们说的，拾了一些木棉花拿到租住的家里，切开，晒干，煲粥熬水喝。木棉花粥特别香，比老家的粥好吃多了。 木棉花熬的水带点甜味，喝下去后，舌尖上久久地有余味缭绕。吃了几天，素云和丈夫长彪都感觉到一身轻松，上一整天的班，也没有那么累了。

素云和长彪租住的地方房租便宜，好多外来人员都在这里租了房子。他们隔壁也住了一对外来夫妻，年龄比他们俩大。素云听别人叫那男的邓师傅， 叫那女的邓大嫂。 邓师傅是一家建筑工地上的砖瓦工， 邓大嫂在建筑工地上做小工 。 两口子早上一同去工地， 天黑了又一同从工地回到租住的房子里，一个洗菜切菜， 一个淘米做饭，夫妻双双甜蜜和谐。 邓师傅喜欢喝酒 ，一喝了酒就高声大嗓地说话， 隔壁邻居都听得见。 他一说起大湾区日新月异一日千里的巨大变化，语气就特别自豪： “看到大湾区的变化这么快，我不知有多么自豪。 ”

邓大嫂说：“你自豪什么啊，你又不是大湾区人。”

邓师傅说 ：“你没听别人说过，来了就是大湾区人，就是大湾区的建设者，看到那一座座高楼里有我砌的一砖一石，我特别有一种成就感。你就没有一点成就感？”

邓大嫂说：“我一个做小工的，不是搬砖，就是搬灰浆，有什么成就感？”

邓师傅说：“搬砖搬灰浆，也是建设者，也是为大湾区的繁荣做贡献，你怎么能那么小看自己? 再给我拿瓶酒来。”

邓大嫂说：“别喝了，越喝越自豪了，自豪得像个大人物了。”

素云和长彪都听见邓师傅两口子的话了，都忍不住笑起来。素云说：“他们两口子真有意思。”长彪说：“人要活得有意思才有意思。”

素云又笑了起来，说：“你这是绕口令？”长彪说：“我绕口令了吗？人就是要活得有意思才有意思，活得没意思就没意思。”

邓师傅那边没有什么声响了，大概是喝够了，准备休息了吧。素云却还沉浸在邓师傅说的那些话里，偏着脑壳问长彪：“你说， 我们是不是大湾区的建设者？”

长彪说：“当然是啊，我们都是大湾区的建设者。”

素云说：“我一个清洁工也是大湾区的建设者？”

长彪说：“没有清洁工，哪有大湾区的优美环境？大湾区的发展离不开清洁工，你应该为自己是清洁工自豪自豪再自豪。还有酒吗？”

素云瞪长彪一眼，说：“你也沾上邓师傅的气了？一自豪起来就要喝酒。”嘴里这样说着，又从柜子里拿出一瓶酒。长彪是装卸工，活儿重，干了一天，多喝两杯解乏，夜里睡得香。素云心疼丈夫。

那一夜素云兴奋得几乎失眠，耳边老是响着长彪说的那些话：“没有清洁工，哪有大湾区的优美环境？大湾区的发展离不开清洁工，你应该为自己是清洁工自豪自豪再自豪。”是的，清洁工也是工人，也是大湾区的建设者，她应该为自己是大湾区的建设者而自豪，要像她喜爱的木棉花一样，对大湾区有火热的热情，把自己的一切，无私地奉献给大湾区。

好不容易才睡了下去，很快又被半夜而来的风雨声惊醒了， 看着闪电从窗玻璃上划过，看着雨点把窗玻璃打得啪啪地响，她不觉担心起了她负责打扫的那些区域。厂区里的大道平时看上去十分平坦，一下雨，就显露出高低不平的本来面目，低处积满了雨水，不及时清扫干净，会影响行人走路。她必须在人们上班以前，赶到厂里，把大道上低洼之处的雨水打扫干净。不能让那些清晨上班的工人滑倒。

天刚蒙蒙亮，她就起床了。还没睡醒的长彪咕哝着：“你起这么早干什么？天刚现亮呢。”她说：“昨夜下了大雨，我得早点去上班。”长彪说：“下了雨道路是湿的，不好打扫，用不着去这么早。”素云说：“正因为路是湿的，更应该早点打扫干净，要不， 工人们上班时一不小心，就会滑倒，摔断骨头可不得了。”

素云早早地赶到了厂里。一夜风狂雨骤，道上积满了雨水，落满了枯枝残叶，那些木棉花，也比往日落得多，被雨水打湿，一朵朵水汪汪的。她知道这样的天气里，那些老人们是不会来拾这些被雨水浸湿了的花朵的，便一朵一朵地拾起来，抖干净花瓣上的水珠，摆在凳子上。她想，把这些花儿晒干，送给邓师傅和其他邻居，到时有个头疼脑热，也可以起点作用。

一连几天，素云下班回家，一直没听到邓师傅粗大的嗓门从隔壁传过来。他为什么不抒发他的自豪感了？是不是遇到了不顺心的事？素云对长彪说：“你过去看看，这几天邓师傅怎么老是没声没息的？连邓嫂的声音都没有了。”听惯了他们两口子打趣闹笑，现在突然听不到了，还真有点不习惯。

长彪走到门口，又站住了，看着素云说：“我们两人一起过去，我嘴笨，不会说话。”素云说：“又不是去和老虫打交道，这么胆小。”说是这么说，还是跟长彪一起走过去，敲响了邓师傅家的门。进屋一看， 只见邓师傅面容憔悴，一副苦相，有气无力地蜷曲在沙发上。素云问邓大嫂：“邓师傅身体不舒服？”邓大嫂说：“他这几天老感觉头痛，流鼻涕水，不想吃东西。”

素云说：“去看医生了吗？”

邓大嫂说：“他们承建的大厦离竣工日期越来越近，忙得要命，哪有时间去看医生。请一天假就要扣几百块钱，他也舍不得， 只好硬扛着。”

素云说：“有病就要去看，拖久了就成了大病，到时候麻烦就大了。”她看一眼站在一边的长彪，说，“把我刚才煮的那锅汤拿过来，给邓师傅喝。”长彪应了声好，很快从自家租房里拿来了木棉花汤，让邓师傅赶紧趁热喝。邓师傅喝了一口，忍不住问： “什么汤？这么好喝？”素云说：“用木棉花熬的汤，能治很多种病，试试对你有没有用。”

“木棉花？”邓师傅有点惊讶，他虽然见多识广，但不知道木棉花熬汤能治病。“我来大湾区好多年了，也见过木棉树花，就是不知道它还能治病。”

邓大嫂说：“我也不知道，我们工地都是外地人，不懂这个，你这个外地人怎么知道的？”

素云说：“我是听那些拾木棉花的老人们讲的，我们厂区大道上有一棵高大的木棉树，那些老人经常去树下拾木棉花，一来二去，我和他们熟了，他们就热心地给我介绍了这个方子。”

邓师傅一气喝了两碗，顿觉得经络畅通，脾胃大开，鼻子也不塞了，连声说：“这木棉花汤一喝下去，全身就舒服了。”

素云很高兴，说：“既然喝了有效，我家还有晒干的木棉花，给你们拿点过来，煲粥煮水都可以。”

那天邓师傅两口子下班没进屋，先来敲素云两口子的门，素云和长彪也正好下班，在做晚饭。邓师傅说：“不要做饭了，去我家里吃。”说着，邓大嫂拉着素云，邓师傅拉着长彪，就往他家租住的房里走。素云说不过年不过节的，去你家吃什么饭？邓大嫂说： “我家这位一直说要感谢你俩呢，今天我父母托人捎来了一只土鸡，老邓说请你们过来一起吃，好好感谢你们。” 素云说：“我们有什么值得感谢的啊，又没帮过你们什么。”邓大嫂说：“你们给了我们那么好的木棉花，让老邓的感冒彻底好了，还说没帮我们？”素云说：“木棉花是拾来的，我们又没花钱。”

“没花钱，可情义重，我把你们送的木棉花给工地上有感冒的朋友拿了一些 ，他们煮水喝了，都说很有效。”邓师傅说得很有感情， 眼眶都红了。 素云说： “既然大家都喜欢 ，明年木棉开花时， 我多拾一些，给你们多送点。”

邓师傅很慷慨， 拿 出一瓶平时一直舍不得喝的好酒，和长彪对饮。 好酒好菜， 更有好心情，邓师傅的嗓门又大了起来。 邓师傅说：“你邓大嫂经常说你们两口子是好人，就像木棉花一样，外表简单朴实，内心里却包着一团火，能结识你们这样的朋友，是我们两口子的荣幸。”

素云连连摆手，长彪也连连摆手，两都说：“你们两口子也太高看我们了，说心里话，身在异乡，能结识你们这样的好朋友， 我们也很荣幸。” 说着举起酒杯，要敬邓师傅一杯。邓师傅也举起酒杯互敬，一 口干尽后，放下酒杯说：“老弟，我要纠正你一个错误，我们不是身在异乡， 我们是在自己的家乡。 ” 长彪说：“这明摆着就是异地他乡嘛，怎么就变成了自己的家乡？”嘴里这么说，心里却想，邓师傅的酒量一点不大，才喝了这么一点酒，就说酒话了。

邓师傅仿佛猜到了长彪在想什么，更加认真地说：“老弟你不要以为我在说酒话，就是一个人喝完这瓶酒，我也不会醉。不信， 我俩今天比比酒量。”长彪急忙摇头，说不敢不敢，我哪敢跟邓师傅你 比酒量，我就想听听邓师傅唠唠大湾区的事，我们来的时间不长，好多事都不懂，还得请你和大嫂教教我们。邓大嫂说：“他会教什么啊，他就会为他参与修建起来的高楼大厦自豪。”

邓师傅又举起酒杯，把一杯酒一口喝下去，看着邓大嫂说：“你不自豪吗？我俩来这里二十多年了，参与修建的高楼，少说也有二三十座了吧。看着这些高楼大厦耸立在大湾区的大地上，为大湾区的繁华增添着自己的光彩， 我就把大湾区当成了自己的家，梦里都笑醒了好几回，为我是大湾区的建设者而自豪。”

那一夜邓师傅和长彪都喝醉了，两个女人没有责怪他俩。邓大嫂没有责怪邓师傅，素云也没有责怪长彪。她们知道，一觉醒来，他们又全身是力，又会紧张地投入建设大湾区的战斗。他们在建设自己的家乡呢，把家乡建设得这么美好，醉个一回两回，又有什么关系?

以后的日子里，素云耳边时时会响起邓师傅赞美她们两口子的那句话：“你邓大嫂经常说你们两口子是好人，就像木棉花一样… …” 响起这句话，素云就觉得她和长彪配不上这种赞美。 她们两口子刚来大湾区不久，没为大湾区做出半点贡献，要说真正像木棉花的，是邓师傅邓大嫂这种人，他们为了大湾区的发展，在这里拼搏了几十年 。他们像木棉花一样平凡朴实，又像木棉花一样热烈奔放，他们把自己的一切，都献给了这个城市。 他们才真正具备了木棉花一样的品格。

素云在厂区里打扫卫生时，每次打扫到那棵木棉树下，总要仰起头，久久地凝视着苍郁的树冠。木棉树巍峨挺拔，郁郁葱葱， 花期虽然早已过去了，但素云依然觉得，那高大的树冠上，燃烧着一团团灿烂的云霞，轰轰烈烈动人心魄。

夏天过去，秋天来临。秋天过去，冬季又来。在季节的转换中，素云越来越热爱大湾区，也越来越喜欢人见人爱的木棉花。她真的把大湾区当成她的家了，她越来越渴望自己能成为一朵真正的木棉花，为大湾区增添光彩，为这里的人们奉献出自己的一切。

那一天老家来了电话，要素云和长彪赶紧回去， 老家有事等他们处理。在老家呆的那段时间里， 素云和长彪一次又一次地说起木棉花。 他们说木棉花不但看着让人赏心悦 目， 心旷神怡， 即使落到地上， 生命快终结了， 还能为人类做出贡献。 素云常常深情地对长彪说：“我真想像一朵木棉花，永远绽放出自己璀璨的光彩。”

长彪呵呵大笑，说 ：“在大湾区打了一阵子工，你都快变成诗人了。”

素云说：“大湾区的人本来就都是诗人，他们天天都在抒写壮丽的史诗。”

长彪打趣地说：“你现在写一首让我欣赏欣赏。”

素云脱 口而出：“我是大湾区的建设者，我要做一朵木棉花。”

长彪跟着吟诵：“即使生命终结了，也要报效国家。 ”

把老家的事情处理好，再一次返回大湾区，来到他们租住的地方时， 隔壁邓师傅两口子不见了， 房子换了新主人。 素云向房东打听，邓师傅他们去哪里了? 房东说他们那个建筑公司完成了大楼的交付， 又去别的城市承包工程了，这回好像不在大湾区，是我国西部地区。 素云连忙拨打邓大嫂的手机， 没打通 。

那些天素云心里空空荡荡，好像丢失了什么珍贵的东西，在厂区里打扫卫生时， 总会想起邓师傅把大湾区当成自己家乡的话语。 他们现在又把新的地方当成 了自己的家乡了吧? 也不知他那个新的家乡， 有没有开得这么热烈的木棉花 。 不过， 她又想， 那里没有木棉花也没关系，邓师傅他们会把木棉花的品格带到那里去的。 他们一定会以更大的热情 ， 投入新家乡的建设!